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说到江南古镇，总不免要和小桥流水相连。似乎唯其如此，才相匹配。前童也是小桥流水人家，却是与众不同的。
初到前童，占据视线的便是流水。不是溪水、河水或是江水。围绕前童的是清澈的渠水。据说，古代的前童水利条件极差，年成的丰歉取决于天时，人民生活苦不堪言。先祖童濠见在眼里，想在心里，终于有一天顷已所有，带领乡亲历尽艰辛，在村西筑起十里长堤，又开五里水渠，将水引入村中，形成了前童引以为豪的“八卦水系”。八卦水渠，因其形如八卦而得名，由于村落的地势缓慢东斜，水从村口引入后湍流不息地将古宅一一缠绕，先供引用，再供洗刷，最后曲曲弯弯流向田地。
水自然有桥，说起来真有点不好意思，在前童，桥宽半米，长一米。是的。桥便是建造在水渠上，连着清砖墨瓦的老宅子和古朴萧杀的卵石小径。也许你会觉得这不算桥。可是在前童，这便是了。 就是这“水不成水，桥不象桥”的“八卦”，养育了祖祖辈辈的前童人，造就了前童“家家有雕梁，户户有活水”的独特魅力。
说到前童，有一个人是必须要提到的，这便是方孝儒。明代明洪武18年童伯礼筑"石镜精舍"于南岙，聘请当时为为人们推崇的方孝孺来讲学。童门三代全部拜学在方孝儒门下，方孝儒的出现极大的提高了前童族人的文化水准，也影响了人们的伦理道德规范。夸张的说，没有方孝儒，就难有前童知书达理、敦睦向上后人。建于洪武18年的大祠堂，则是方孝儒亲自设计，内有戏台、天井、东西厢房及正厅，是一所封闭式的四合院。设计的独具匠心之处在于32根中间大，两头小的柱子，暗比中国象棋的32颗棋子，隐喻全局一盘期。在“诗礼名家”的期望中，前童人才辈出，明清两代荣赝秀才以上功名的达200余人，现当代的教授、博士、留学生也不下四百。
比起一些出名的古镇，前童还是未开发的古村落，走在幽深的巷子里你甚至有可能看到家养的猪，或是不经意掉下来的蜘蛛。可是，却也少了商品经济的侵袭而更好的保存了民风民俗。墙是因为沧桑而灰暗的墙，房是因为年久而灰暗的房。前童没有假文物。
四合院是宁静的，你可以随意推开门进去，有时也会碰到几个劳作的匠人，他们也并不与你答话，甚至不会抬头留意你是否将宅子里的东西顺手牵羊。是的。信赖别人也是我们曾经拥有的美德。
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